Marine Drive si estende per tre chilometri lungo il lungomare occidentale di Kochi; il suo lungomare è stato costruito nel 1947 come uno dei primi lungomari ingegnerizzati dell'India indipendente. La zona estuarina dove il lago Vembanad incontra il Mar Arabico crea un habitat salmastro che sostiene oltre ottanta specie di uccelli residenti e migratori, sedici varietà di mangrovie e comunità di pescatori tradizionali che praticano metodi documentati sin dall'era del commercio delle spezie del XIV secolo. Le reti da pesca cinesi a sbalzo, introdotte dai mercanti della corte di Kublai Khan, operano ancora all'alba e al tramonto lungo la riva, con le loro strutture in teak e bambù rimaste immutate per sette secoli. Le crociere nelle backwater partono dal complesso di moli di Marine Drive durante tutte le ore diurne, navigando lungo i canali che collegano le isole del porto di Kochi alla rete di canali interni progettata dagli ingegneri olandesi negli anni '60 del 1600. Le crociere ecologiche nei villaggi seguono stretti corsi d'acqua tra piantagioni di cocco e risaie, fermandosi presso dimostrazioni di estrazione del toddy, dove gli agricoltori estraggono la linfa della palma utilizzando tecniche tramandate da venti generazioni. Le barche a fondo piatto, canoe spinte da pali di bambù, accedono a rotte inaccessibili alle imbarcazioni a motore, scivolando sotto tettoie basse dove i martin pescatori nidificano e i varani prendono il sole sulle radici esposte. Il servizio di pranzo tradizionale a bordo include karimeen pollichathu (pesce perla avvolto in foglia di banano), chemba puttu (torte di riso rosso) e curry a base di cocco preparati utilizzando stufe in argilla alimentate a legna. Il corridoio delle backwater di Alleppey, accessibile tramite una crociera di novanta minuti dai punti di imbarco di Kochi, rivela l'ingegneria del progetto di bonifica di Pallam completato nel 1854 — un sistema di polder fatto di canali, paratoie e isole barriera che ha trasformato la palude salmastra in zone agricole produttive. Le crociere nel porto di Fort Kochi ripercorrono la storica rotta delle spezie, passando davanti a magazzini del XVII secolo dove pepe, cardamomo e cannella venivano conservati prima della spedizione verso i mercati europei. Queste rotte si intersecano a Bolgatty Island, sede del palazzo del governatore olandese costruito nel 1744 e ora visibile dal livello dell'acqua durante i transiti nel porto. Gli operatori basati lungo Marine Drive mantengono una flotta mista di barche a motore e tradizionali case galleggianti kettuvallam, queste ultime costruite interamente senza chiodi utilizzando legature in corda di fibra di cocco e legno di giaca sigillato con resina di anacardio.