Marine Drive estende-se por três quilômetros ao longo da orla oeste de Kochi, seu calçadão construído em 1947 como uma das primeiras frentes marítimas de engenharia da Índia independente. A zona estuarina onde o Lago Vembanad encontra o Mar Arábico cria um habitat salobro que sustenta mais de oitenta espécies de aves residentes e migratórias, dezesseis variedades de mangue e comunidades pesqueiras tradicionais que praticam métodos documentados desde a era do comércio de especiarias do século XIV. Redes de pesca chinesas, introduzidas por comerciantes da corte de Kublai Khan, ainda operam ao amanhecer e ao anoitecer ao longo da costa, com suas estruturas de teca e bambu inalteradas por sete séculos. Os cruzeiros pelos backwaters partem do complexo de píeres de Marine Drive ao longo do dia, navegando por canais que conectam as ilhas do porto de Kochi à rede de canais internos projetada por engenheiros holandeses na década de 1660. Cruzeiros ecológicos pelas vilas seguem cursos d'água estreitos através de coqueirais e campos de arroz, parando em demonstrações de extração de seiva de palma onde agricultores usam técnicas passadas por vinte gerações. Barcos de polegar — canoas de calado raso impulsionadas por varas de bambu — acessam rotas inacessíveis a embarcações motorizadas, deslizando sob copas baixas onde martins-pescadores nidificam e lagartos se aquecem em raízes expostas. O serviço de almoço tradicional a bordo inclui karimeen pollichathu (peixe pérola envolto em folha de bananeira), chemba puttu (bolos de arroz vermelho) e curries à base de coco preparados em fogões de barro a lenha. O corredor dos backwaters de Alleppey, acessível via um cruzeiro de noventa minutos a partir dos pontos de embarque de Kochi, revela a engenharia do projeto de recuperação de Pallam concluído em 1854 — um sistema de polder de canais, comportas e ilhas de barreira que transformou pântanos salinos em zonas agrícolas produtivas. Os cruzeiros pelo porto de Fort Kochi traçam a histórica rota das especiarias, passando por armazéns do século XVII onde pimenta, cardamomo e canela eram armazenados antes do transbordo para os mercados europeus. Essas rotas se cruzam na Ilha Bolgatty, local do palácio do governador holandês construído em 1744 e agora visível do nível da água durante os trajetos pelo porto. Os operadores baseados ao longo da Marine Drive mantêm uma frota mista de barcos rurais motorizados e barcos-casa tradicionais (kettuvallam), sendo estes últimos construídos inteiramente sem pregos, usando amarras de fibra de coco e madeira de jaqueira selada com resina de caju.